Editoria veneziana/2 Opinione condivisa dalla maggior parte degli studiosi è che i primi libri stampati in Italia videro la luce a Subiaco nel 1464. La città dove si sviluppò maggiormente la stampa fu Venezia.  Nella Serenissima c'erano in abbondanza capitali e materie prime, compresa la carta il cui costo incideva per più della metà sul costo finale del prodotto. E qui si offrivano agli stampatori le migliori occasioni di lavoro e di arricchimento. Maggior concentrazione di proposte significava attrarre tutta la committenza e il continuo confronto miglioravano la qualità dei prodotti. A Venezia gli stampatori giunsero da ogni parte d'Europa: dalla Germania (fino al 1480 la presenza tedesca è preponderante, poi via via diminuire)  dalla Francia, come il famoso Nicolas Jenson, da varie regioni italiane. Le tirature andavano dalle poche centinaia di copie dei libri stampati nei primi anni sino a tremila e più. Verso la fine del 1400 la media era di mille/millecinquecento copie. Nel 1500 si parla di 17.000 titoli, secondo altre valutazioni di 30.000 o addirittura di 50.000.  Per disegnare il quadro del momento storico è bene tener presente alcuni dati:  nel 1450 vi erano in Europa tra i 200.000 e i 300.000 codici manoscritti. In meno di 50 anni dalla comparsa della Bibbia di Gutenberg sarebbero stati messi in circolazione tra 10 e 20 milioni di libri. Si stima che sarebbero state tra 27.000 e 35.000 le edizioni di incunaboli (così si chiamano i libri pubblicati sino al 31 dicembre 1500). La risposta del mercato era stata dunque molto positiva: il libro di quel periodo sembrava un codice ma costava molto meno. La produzione editoriale di questi primi cinquant’anni vede in testa l’Italia con il 40% delle edizioni,  seguita da Germania (31%) e Francia con il 16%. E all’interno del paese leader nell’innovazione c’era una città leader: Venezia (quale terribile confronto con la realtà odierna). Alla fine del 1400 Venezia stampava il 50% (secondo alcuni studiosi addirittura il 70%) della produzione italiana  e "entro la fine del secolo, circa 150 torchi veneziani avevano prodotto oltre 4.000 edizioni, pari a quasi il doppio della produzione di Parigi, la più immediata rivale di Venezia in questo campo" Riportata ai giorni d’oggi si tratta di una Sillicon Valley all’ennesima potenza.

Venezia rimarrà sino alla metà del 1500 il principale polo europeo del libro Il ruolo di Venezia in 50 anni di diffusione della stampa è fondamentale 1450 = 200.000 codici 1500 = 10-20 milioni di libri 1456-1500 = 30.000 edizioni 1500-1600 = 300.000 edizioni  Ovviamente in questo panorama si sviluppa anche il genio di un artista che segna la storia della stampa quanto e più di Gutenberg determinando i primi (e talvolta ancora insuperati) crismi per la stampa di qualità: Aldo Manuzio. Manuzio nasce a Bassiano (Velletri) nel 1450. Uomo di grande cultura esercita il ruolo di tutore dei principi di Carpi nel 1480, e docente all’università di Ferrara negli anni seguenti. All’inizio degli anni ’90 si trasferisce a Venezia.  I suoi ventiquattro anni seguenti lasciano il segno nella storia dell’uomo: codifica la leggibilità dei caratteri di stampa,  dei rapporti tra lo spazio stampabile e la comprensione del testo, disegna i caratteri corsivi , stabilisce e impone la misura dell’ottavo (9 x 15 centimetri ) come misura per il libro... ma non si accontenta:  Aldo diventa ben presto famoso per la sua capacità di curare il rapporto tra la qualità del contenuto e l’estetica.  Le edizioni di Aldo Manuzio (le "aldine") rappresentano un mito per qualsiasi bibliofilo. Suo anche il primo catalogo: «I primi cataloghi di una casa editrice recanti il prezzo di ciascun volume furono quelli pubblicati da Aldo Manuzio nel 1498...» (Steinberg 1982, p. 100). Codifica la presenza del marchio e il suo logos (ancora e delfino) e il motto "festina lente" diventano ben presto famosi in tutta Europa  e sono il primo esempio di marchio nell’accezione ancora oggi utilizzata (non per nulla il logos diviene marchio, marchiato come lo era la stampa). Ci sono ancora dubbi sulla assoluta originalità e genialità del personaggio? Allora aggiungiamo anche che Manuzio sembra essere il primo editore a numerare le pagine: la numerazione delle pagine diventò d’uso corrente  a metà del secolo XVI. Quali erano i testi che Manunzio editava nella sua tipografia? Le edizioni delle opere di Aristotele, di Platone, di Aristofane, di Poliziano e di traduzioni dal greco e dal latino. Fu anche autore di grammatiche classiche, di un trattato di metrica…